La muerte de la máxima autoridad de la Iglesia católica en el mundo sin duda consternó a creyentes y creyentes.
Francisco ganó simpatía desde el primer día al convertirse en el primer Papa de origen latinoamericano, específicamente de nacionalidad argentina. Hablaba un perfecto español.
Siguiendo los estereotipos, si es argentino, le gusta el fútbol, y el Papa cumplía con esa etiqueta.
Como buen sudamericano, una de sus pasiones, además de la de Cristo, era el deporte más popular del mundo, lo que generó un sinfín de obsequios vinculados con el fútbol a lo largo de sus 12 años de actividad papal.
Hincha de San Lorenzo e incluso socio del club, Francisco tenía una historia rica con el deporte del balón y las patadas.
LOS HOMENAJES
Uno de los casos más recordados ocurrió en 2016. Italia acababa de sufrir un terremoto de 6.2 grados en la escala de Richter durante la madrugada del 24 de agosto.
El saldo fue de al menos 250 personas fallecidas y una larga lista de inmuebles colapsados. Días después, aprovechando la Fecha FIFA, la Roma y San Lorenzo organizaron un partido benéfico para recaudar fondos en apoyo a los damnificados.
El conocido “Partido de la Familia” contó con grandes estrellas, entre ellas Francesco Totti, quien no saltó al campo con su mítico dorsal 10, sino con el nombre del Papa Francisco, en homenaje al pontífice argentino, uno de los principales impulsores del encuentro.
Incluso, en esa ocasión, Francisco recibió al plantel completo de San Lorenzo en la Ciudad del Vaticano antes del partido ante la Roma.
Al conocerse su fallecimiento, la Serie A —nombre de la liga en Italia— decidió suspender todos los partidos de esa jornada en honor al pontífice.
En su natal Argentina, los homenajes no se detuvieron. En todos los encuentros se guardó un minuto de silencio mientras se proyectaban imágenes del Papa en las pantallas de los estadios.
En San Lorenzo, el equipo preparó un enorme homenaje: todas las playeras llevaban un parche que unía al catolicismo y al club con el lema “Juntos por la eternidad”, frase que se repetía por todo el estadio.
Los hinchas del “Ciclón” desplegaron una manta en la tribuna, convirtiendo el tributo en una celebración que trascendió los colores azul y rojo.
LAS PLAYERAS
La colección de playeras que recibió Francisco a lo largo de su estadía en el Vaticano es vasta.
En cada audiencia papal, Mario Bergoglio —nombre de pila del Papa— acumuló decenas de camisetas de equipos de fútbol de todo el mundo, incluyendo las de clubes mexicanos.
En una ocasión, recibió una playera de Tigres de la UANL durante la visita de un regiomontano a una audiencia.
Del mismo modo, una aficionada del Club de Fútbol Monterrey le obsequió una playera de los Rayados, autografiada por todo el plantel, cuando el equipo se preparaba para el Mundial de Clubes con Javier “Vasco” Aguirre (aunque la bendición del Papa no les sirvió de mucho en ese torneo).
El Atlético de San Luis también formó parte de su vasta colección cuando el entonces CEO del equipo, Alberto Marrero Díaz, le entregó una playera rojiblanca.
Grupo Orlegi no se quedó atrás. Cuando el Atlas se coronó campeón del fútbol mexicano por primera vez en 70 años, le regalaron una playera rojinegra, al igual que una del Santos Laguna, fotos que ambos clubes compartieron en sus redes sociales.
Una aficionada de Chivas de Guadalajara también le obsequió la playera del “Rebaño Sagrado”.
Equipos de todo el mundo hicieron lo propio: Atlético de Madrid, Real Murcia, Inter de Milán, AC Milán, Juventus, Villarreal, selección de Brasil, selección de España y, por supuesto, la de su amada selección argentina y San Lorenzo, entre muchas otras.
EL MUSEO FUTBOLERO
Tan argentino fue Francisco que, incluso en el lugar más sagrado para los católicos —el propio Vaticano—, el Papa se dio el lujo de armar una colección futbolera.
En un rincón del Museo del Vaticano, el pontífice dedicó un espacio al fútbol.
Entre las piezas exhibidas se encuentran las playeras de San Lorenzo y la selección argentina, ambas usadas en partidos oficiales, además de una réplica de la Copa Libertadores que su equipo ganó en 2014 por primera y hasta ahora, única vez en su historia.
Las vitrinas también muestran un balón autografiado por Mario Alberto Kempes, leyenda del fútbol argentino.
Balones, fotografías, botines e incluso guantes de portero formaban parte de la colección del santo padre, que permanece en exhibición en una de las zonas más sagradas del recinto.
Además, Bergoglio le dio otro significado a la frase “los tiempos de Dios son perfectos”.
El “Ciclón” compartió el carné de socio del Papa. Lo asombroso es que su número de socio era el 88.235, y Francisco falleció a los 88 años, a las 2:35 horas (tiempo de Argentina).
Un legado de palabras
Un gran pensador con reflexiones casi filosóficas, el Papa futbolero nos dejó estas frases, entre muchas otras, que vinculan la pasión por el fútbol con la fe:
“Les pido que recen por mí, para que también yo, en el ‘campo’ en el que Dios me puso, pueda jugar un partido honrado y valiente para el bien de todos”.
(Discurso a las selecciones de Italia y Argentina, 13 de agosto de 2013)
“Si en un estadio, en una noche oscura, una persona enciende una luz, apenas se ve. Pero si los más de setenta mil espectadores encienden cada uno la suya, el estadio se ilumina. Hagamos que nuestra vida sea una luz de Cristo”.
(Audiencia General en Plaza San Pedro, 12 de junio de 2013)
